전시 포스터는 언어적 요소와 비언어적 요소의 함축된 비주얼로 메시지를 표현하며 호소력과 소구력을 갖는다. 본 연구는 전시 포스터에 나타나는 의미와 시각화에 대한 연구로 국립민속박물관에서 개최된 40년간의 기획전시 포스터를 분석해 의미패턴을 확인하였다. 시기별 전시 테마와 시각화 요소의 흐름을 파악하기 위해 기호의 공시성과 통시성, 퍼스의 기호 의미, 기호적 의미해석과 언어적 표현기법의 시각화에 대한 수사법 등을 통해 살펴보았고, 시각화 요소들의 비중과 추이를 분석하였다. 분석 결과, 전시테마는 사회, 문화적 흐름과 시대적 이슈들의 영향을 받아 의미와 표현방식이 변화 하는 것을 알 수 있었다. 유물중심에서 유물을 통해 사람이 살아가는 삶의 문화 전반에 걸친 이야기로 변화하는 양상이 보였고 시대별로 이슈가 되는 테마들이 부각되어 전시되는 것을 볼 수 있었다. 이미지, 색채, 타이포그래피로 표현되는 의미 시각화는 시대별로 각 요소 간에 특징적인 부분들이 보였는데 2010년대부터 눈에 띄는 다양한 변화와 시도가 이루어졌다. 일러스트가 시각적 디자인의 중요한 요소로 자리 잡고 색채는 많은 컬러의 사용은 절제되면서 색의 표현은 과감해 졌다. 타이포그래피는 문자가 이미지화 되어 표현 된 것을 볼 수 있다. 이러한 변화는 시각전달 과정의 의미와 수단이 풍부해 지면서 표현방식이 다양해 졌기 때문으로 볼 수 있다. 그 동안 포스터에 대한 분석 연구는 선행되었으나, 심도 있는 의미 패턴 연구는 미비한바 본 연구는 기획되었고, 의미시각화 연구를 통해 단순히 미학적 가치만 높이는 것이 아닌 시대적 트렌드, 기술적 요소, 의미의 전달력 측면 등을 모두 감안한 효과적인 메시지 커뮤니케이션을 위한 이론적 측면과 실용적 측면을 모두 감안한 연구로 의미가 있다.