이 연구는 정치적 의미를 함축한 시각 상징, 즉 정당 심벌마크의 공간적⋅역사적 맥락을 추적하고, 기표로서의 시각 상징에 우연과 기획에 의해 기의가 부여되는 양상을 분석한다. 서구에서는 이념에 의한 정당 균열의 고착화 속에서 사물, 식물, 동물 등이 정당의 시각 상징으로서 각기 고유한 서사와 보편성을 확보하며 대중에게 수용되었다. 반면, 한국에서는 민주화 이후 정당정치의 불안정성 속에서 정당의 심벌마크가 특히 선거 전후의 정치적 유불리에 따라 수시로 변화됨으로써 대중에게 폭넓게 수용되지 못했다. 정당 중심 대의제 정치의 위기가 반영되면서 빈약한 의미화 과정 속의 진화가 진행된 것이다. 그러나 정당의 심벌마크는 디자인 요소로서만이 아닌 정치 전략의 요소로서 정당의 정체성을 강화하고 대중과의 소통을 원활하게 하여 민주정치의 발전에 기여할 때 존재 가치를 획득한다. 이 연구는 향후 정치적 상징의 디자인 방향과 전략, 대중적 효과 등에 관한 연구의 기초 자료로 활용될 수 있을 것이다.