본 연구는 경주의 대표적 국가유산인 첨성대 야간조명의 변천 과정을 1세대(2000년대 초), 2세대(2017년), 3세대(2025년)로 구분하여 각 단계의 조명 방식과 조도·휘도·눈부심 특성을 공공디자인의 관점에서 분석하여 문화유산 보존과 활용의 균형, 그리고 조명 기술의 변화가 관람 경험에 미치는 영향을 탐색하는데 목적이 있다. 연구결과, 2세대 LED 조명은 이전 조명에 비해 에너지 효율과 유지관리 측면에서 개선을 이루었으나, 일부 시점에서 눈부심과 상·하부 조도 불균형이 발생하고, 첨성대의 상징성과 서사를 충분히 전달하지 못하는 한계를 보였다. 반면 3세대 프로젝터형 조명연출은 기존 기본조도를 유지하면서, 투사 범위와 마스킹 영역을 조정하여 관람자의 직접 눈부심을 완화하고, 천문학적 모티브와 지역적 특성을 활용한 장면 연출을 통해 문화유산의 의미를 서사적으로 경험할 수 있는 가능성을 제시하였다.